Katathong possède une histoire particulièrement intéressante puisque le parcours a été aménagé sur le site d’une ancienne exploitation minière d’étain. Les reliefs, les cours d’eau et certains lacs façonnés par cette activité font aujourd’hui partie intégrante du paysage du golf.
Le parcours actuel a ouvert en 2015. Les sources spécialisées attribuent sa conception au Captain Wiwatchai Prangpitak, tandis que d’autres le présentent plus généralement comme l’œuvre d’un architecte thaïlandais local.
Plutôt que de transformer complètement le terrain, le tracé exploite les importants changements d’altitude de la vallée, les cours d’eau naturels et la végétation existante. Le résultat est un parcours qui conserve une véritable identité locale.
Katathong est un 18 trous, par 72. Le site officiel indique aujourd’hui une longueur de 6 837 yards, avec quatre séries de départs permettant d’adapter le parcours au niveau des joueurs.
Le tracé se caractérise avant tout par ses changements d’altitude. Les fairways montent et descendent à travers la vallée, tandis que les montagnes forment presque constamment l’arrière-plan de la partie.
Les obstacles naturels occupent également une place importante : ruisseaux, lacs, cascades, jungle et reliefs obligent régulièrement à privilégier le placement et la précision plutôt que la puissance. Les greens ondulés et les obstacles stratégiquement positionnés renforcent encore l’importance de la gestion du parcours.
Le trou n°10, un spectaculaire par 3 joué depuis un départ surélevé vers un petit green entouré d’eau, est souvent présenté comme le trou signature de Katathong. Depuis les départs arrière, il dépasse les 200 yards et constitue l’un des coups les plus impressionnants de la partie.
Cette succession de dénivelés et de paysages donne parfois davantage l’impression de jouer un golf de montagne qu’un parcours tropical traditionnel, ce qui différencie clairement Katathong des golfs de Phuket.
Katathong a l’avantage d’être un véritable Golf Resort, permettant de séjourner directement au cœur de la vallée. Les différentes catégories de chambres offrent notamment des vues sur les montagnes, les lacs et les espaces naturels du domaine.
Le club-house de style sino-portugais comprend un pro-shop, des vestiaires et des espaces de restauration. Les golfeurs disposent également d’un driving range pour s’entraîner avant leur partie.
Après la ronde, le resort propose une piscine, un centre de fitness et le Tourmaline Spa, qui utilise notamment des minéraux provenant de la région de Phang Nga dans certains de ses soins. Le Blue Sapphire Restaurant complète l’expérience avec une restauration sur place.
Katathong constitue ainsi une excellente étape de voyage golf à combiner avec Aquella, Blue Canyon, Red Mountain ou Laguna Golf Phuket. Il apporte surtout une expérience totalement différente : après les parcours côtiers et tropicaux, place à une ronde au cœur des montagnes et de la jungle de Phang Nga.
Dans plusieurs de nos voyages à destination de la Thailand, vous aurez la chance de jouer sur ce golf unique.
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